Bacteriófagos

Existem mais bacteriófagos (organismos que engolem bactérias) na Terra do que qualquer outra forma de vida do gênero.

Estes pequenos vírus não são claramente formas de vida, já que quando não estão grudados em uma bactéria, eles permanecem adormecidos, hibernando.

Os bacteriófagos atacam e comem bactérias e fazem isso há mais de três bilhões de anos. Apesar de descobertos só no começo do século passado, a enorme abundância de "fagos" veio ao conhecimento cinetífico mais recentemente, quando descobriu-se que uma só gota de água do mar contém milhões deles.

Extrapolando, os "fagos" parecem ser no mínimo um bilhão de vezes mais numerosos que os humanos.

Na foto, uma microfotografia eletrônica de mais de uma dúzia de bacteriófagos grudados a uma bactéria.

Os fagos são muito pequenos, seria necessário enfileirar um milhão deles para se atingir o comprimento de um milímetro.

Sua capacidade de matar bactérias os faz um aliado potencial contra as bactérias que causam doenças em seres humanos, embora os bacteriófagos não tenham sido ainda compreendidos para que possam ser usados em ampla escala na área médica.

Pode-se dizer que eles são antibióticos naturais.