Universo remoto

O universo distante é tão remoto quanto parece? Os astrônomos esperam que não.

A matéria escura, que permeia tudo, normalmente invisível, pode mostrar a sua presença através da distorção de imagens vindas do universo longínquo, de maneira semelhante à que uma velha janela distorce as imagens vindas de fora.

Ao assinalar o grau pelo qual galáxias de fundo aparentam ser incomumente achatadas e inusualmente similares às vizinhas, a distribuição da matéria escura que produz essas fracas distorções de lente gravitacional pode ser estimada.

Análise dos perfis das imagens de 200.000 galáxias distantes com o Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) indica a presença de uma massiva rede de matéria escura disseminada. Resultados futuros poderão até discriminar detalhes desta distribuição.

A imagem simulada por computador, acima, mostra como a matéria escura, assinalada em vermelho, distorce a trajetória da luz e o perfil aparente de galáxias distantes, cujas imagens estão em azul.