Pela primeira vez, podemos ver de mais perto esse planeta misterioso, a respeito do qual quase nada se sabia. A sonda Messenger passou pelo planeta mais próximo do Sol, à distãncia de 1 uma vez e meia o diâmetro da Terra ( 12,756.32 quilômetros, no Equador). Eles se parece com a Lua, e completamente deserto, com crateras mais suaves e rasas. A alta gravidade de Mercúrio certamente ajudou a achatar estas crateras, pois o planeta é muito denso, embora bem menor do que a Terra. A sonda Messenger conseguiu tirar mais de 1000 fotos de mercúrio, que serão retramsnitidas à Terra para o estudo de geólogos planetários. A messenger deverá fazer mais dois sobrevôos de Mercúrio antes de entrar em sua órbita, no ano de 2011.
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