A lua Europa

Eis aqui uma parte de Europa, lua de Júpiter, em imagem feita pela sonda espacial Galileu, em sua visita ao astro, no período de 1995 a 2003.

É uma visão diferente, com regiões de gelo e rachaduras que estendem até o horizonte, além de manchas escuras que podem conter gelo e poeira.

A Europa tem quase o mesmo tamanho da Lua terrestre, mas tem a superfície mais homogênea, com algumas elevações e crateras causadas pelo impacto de asteróides.

As imagens captadas pela Galileu indicam que oceanos líquidos podem existir sob sua superfície de gelo. Para testar a hipótese de que estes oceanos abrigam vida, a Agência Espacial Européia começou a desenvolver uma espaçonave que terá o nome de Jovian Europa Orbiter, para orbitar Europa. Se o gelo da superfície for suficientemente fino, uma futura missão poderá levar hidrobots, ou robôs hídricos, para mergulhar nos oceanos à procura de vida.