Voo de Wingsuit

Participantes de um torneio de voo de Wingsuit saltam de uma montanha no Parque Nacional da Montanha Tianmen, em Zhangjiajie, Hunan, China. 

Mimas: Uma pequena lua com uma grande cratera

O que quer que tenha atingido Mimas quase a destruiu. O que resta é uma das maiores crateras de impacto em uma das menores luas de Saturno. A cratera, chamada Herschel em homenagem ao descrobridor de Mimas em 1789, Sir William Herschel, espalha-se por cerca de 130 quilômetros e aparece na foto acima. 

A pouca massa de Mimas produz uma gravidade superficial forte apenas o suficiente para criar um corpo esférico, mas suficientemente fraca para permitir essas características de superfície relativamente grandes.

Mimas é composta basicamente de gelo de água e um pouco de rocha — portanto é apropriadamente descrita como uma grande bola de gelo sujo. A imagem acima foi registrada durante o sobrevoo, em agosto de 2005, da espaçonave robótica Cassini, que agora orbita Saturno. Uma recente análise do incomum balanço de Mimas indica que ela pode conter um oceano interno de água líquida.

Tradução de Luiz Leitão

Whatever hit Mimas nearly destroyed it. What remains is one of the largest impact craters on one of Saturn's smallest moons. The crater, named Herschel after the 1789 discoverer of Mimas, Sir William Herschel, spans about 130 kilometers and is pictured above. 

Mimas' low mass produces a surface gravity just strong enough to create a spherical body but weak enough to allow such relatively large surface features.

Mimas is made of mostly water ice with a smattering of rock - so it is accurately described as a big dirty snowball. The above image was taken during the 2005 August flyby of the robot spacecraft Cassini now in orbit around Saturn. A recent analysis of Mimas's unusual wobble indicates that it might house a liquid water interior ocean.

Velocidade Transsônica

Esta impressionante imagem mostra um jato F-18 Super Hornet 2 com um cone de vapor se formando ao seu redor. 

Este cone, que durou apenas décimos de segundo, é gerado quando um avião atinge a velocidade transsônica - a velocidade do som (766 mph, ou 1.233 km/h). 

Melotte 15 no Coração

Nuvens cósmicas formam  fantásticas formas nas regiões centrais da nebulosa de emissões IC 1805. As nuvens são esculpidas por ventos estelares e radiação de grandes estrelas quentes no aglomerado estelar recém-formado da nebulosa, Melotte 15. 

Jovens, com apenas cerca de 1,5 milhão de anos, as estrelas do aglomerado estão próximas à direita nesta colorida paisagem celeste, junto a nuvens escuras de poeira em silhueta contra o gás atômico incandescente. 

Esta vista, uma composição de imagens telescópicas em banda estreita e larga, espalha-se por cerca de 30 anos-luz e inclui emissões de átomos ionizados de hidrogênio, enxofre e oxigênio mapeados em tons de verde, vermelho e azul, na popular Paleta Hubble. 

Imagens de campo mais amplo revelam que o contorno geral mais simples de IC 1805 sugerem seu nome popular -A Nebulosa do Coração. IC 1805 está localizada a cerca de 7.500 anos-luz de distância,  próxima à constelação de Cassiopeia.

Tradução de Luiz Leitão

Cosmic clouds form fantastic shapes in the central regions of emission nebula IC 1805. The clouds are sculpted by stellar winds and radiation from massive hot stars in the nebula's newborn star cluster, Melotte 15. 

About 1.5 million years young, the cluster stars are toward the right in this colorful skyscape, along with dark dust clouds in silhouette against glowing atomic gas. 

A composite of narrowband and broadband telescopic images, the view spans about 30 light-years and includes emission from ionized hydrogen, sulfur, and oxygen atoms mapped to green, red, and blue hues in the popular Hubble Palette. 

Wider field images reveal that IC 1805's simpler, overall outline suggests its popular name -The Heart Nebula. IC 1805 is located about 7,500 light years away toward the boastful constellation Cassiopeia.

Catacombs

Caveiras e ossos empilhados nas Catacombs em Paris, França. Os túneis subterrâneos, que se estendem por mais de 1,5 km, guardam os ossos de cerca de 6 milhões de parisienses de séculos atrás, e um dia serviram de refúgio para contrabandistas.

Eclipse Parcial Solar em 23 de outubro

Durante o final da tarde de quinta-feira, 23 de outubro de, uma eclipse solar parcial será visível de boa parte da América do Norte antes do pôr-do-sol.  Eclipses parciais ocorrem quando a Lua bloqueia a visão de parte do Sol.

Por toda a história eclipses totais, nas quais a visão do Sol inteiro é bloqueada, proporcionaram aos cientistas a chance de ver a tênue luz da atmosfera do Sol, chamada, sem que ela fosse ofuscada pelo próprio Sol.

Eclipses totais proporcionam vistas daquela atmosfera, de outra forma somente visível através de telescópios especializados — tanto no espaço quanto em solo — que bloqueiam a forte luz solar.  Sendo uma eclipse parcial, esta de 23 de outubro tem pouco interesse científico, mas ainda assim é uma visão e tanto!

 Lembre-se de que nunca é seguro olhar diretamente para o Sol a olho nu, sem proteção.

Possível deteção de matéria escura

Partículas de matéria escura, chamadas axions, vindas do Sol, convertendo-se em raios x no campo magnético da Terra (vermelho), que são detectados pelo observatório XMM-Newton.Ilustração: Universidade de Leicester

Um signal incomum captado por um observatório espacial europeu poderá vir a ser a primeira detecção direta de partículas de matéria escura, segundo astrônomos.

As descobertas são incertas, e sua verificação poderá levar anos, mas se confirmadas, elas representariam um importante avanço na compreensão do universo pelos cientistas.

A matéria escura não pode ser vista, mas acredita-se que essa misteriosa substância consista em 85% de toda a matéria do universo. Acredita-se que a teia de matéria escura que permeia o espaço dê ao cosmos sua estrutura, embora até agora ela tenha escapado da detecção direta pelos físicos.

Pesquisadores da Universidade de Leicester identificaram o curioso sinal em 15 anos de medições feitas pelo observatório orbital XMM-Newton. Eles perceberam que a intensidade dos raios X registrados pela espaçonave aumentaram cerca de 10% sempre que ele observava a extremidade do campo magnético da Terra que está voltada para o Sol.

Andy Read, um dos astrônomos da equipe, disse que os modelos convencionais do universo não conseguiram explicar o efeito. Uma vez que as galáxias, estrelas e outras brilhantes fontes de raios X tenham sido filtradas, disse, a intensidade dos raios X no espaço deverá ser a mesma onde quer que as medições sejam feitas.

Sem explicação ma f[isica tradicional, os cientistas procuraram por teorias mais incomuns. Uma delas parece ter se encaixado. Ela trata de partículas teóricas de matéria escura chamadas axions fluindo do núcleo do Sol e produzindo raios X ao se chocarem com o campo magnético da Terra.

“Se o modelo estiver correto, pode muito bem ser os axions que nós estamos vendo, e eles poderiam explicar um componente da matéria escura que todos pensam existir,” disse Read.

“A variação dos raios X de fundo é sólida e muito interessante. Qual poderia ser a causa? Bem, nós tentamos todas as explicações tradicionais, mas nenhuma delas funcionou, então, fomos atrás de ideias mais exóticas,” acrescentou.

Martin Barstow, presidente da Royal Astronomical Society, disse: “Este é um resultado maravilhoso. Se for confirmado, esta terá sido a primeira detecção direta e identificação das furtivas  partículas de matéria escura, e terão um impacto fundamental sobre nossas teorias do universo.”

O autor sênior do estudo, George Fraser, morreu no dia seguinte àquele em que o relatório foi apresentado ao Monthly Notices da Real Sociedade Astronômica. No artigo, ele escreveu: “Parece plausível que os axions – que podem ser partículas de matéria escura – sejam de fato produzidos no núcleo do Sol e realmente se convertam em raios X no campo magnético da Terra.”

Pesquisadores vêm debatendo sobre a existência da matéria escura desde 1933, quando o astrônomo suíço Fritz Zwicky percebeu que algum material que não era visível exerceu uma atração gravitacional em uma galáxia distante. Há atualmente vários experimentos à procura da matéria escura, mas nenhum deles até agora encontrou provas concretas da existência das partículas.

“O plano de fundo de raios X – o céu, após a remoção das fontes brilhantes de raios X – parece inalterado quando quer que se olhe para ele,” disse Read. “Entretanto nós descobrimos um sinal sazonal neste plano de fundo de raios X, para o qual não há uma explicação convencional, mas é consistente com a descoberta dos axions.”

“Essas emocionantes descobertas, no artigo final de George, poderiam ser de fato inovadoras, potencialmente abrindo caminho para uma nova física, e poderiam ter grandes implicações, não só para a nossa compreensão do real céu de raios X, mas também para identificar a matéria escura que domina o conteúdo de massa do cosmos,” acrescentou.

Se o grupo de Leicester  detectou partículas de axions, essas entidades fantasmagóricas são incrivelmente leves, com uma massa ao redor de um centésimo bilionésimo de um elétron.

Read disse que um sinal similar gavia sido detectado pelo Observatório Chandra de raios X. No entanto poderá levar algum tempo para se confirmar o signal. “Dentro de alguns anos, poderemos duplicar o conjunto de dados do XMM-Newton e olhar para isso com maior precisão,” disse.

Christian Beck, que trabalhou com axions em Queen Mary, na  Universidade de Londres, disse: “Axions de matéria escura, ou partículas semelhantes a axions, poderiam ser responsáveis por isso, já que podem se converter em fótons no campo magnético da Terra. A descoberta poderia ser potencialmente muito importante.”

“O que está menos claro, no entanto, é se alguma outra explicação do efeito medido pode ser excluída,” acrescentou. “Uma verdadeira descoberta da matéria escura que seja convincente para a maioria dos cientistas exigiria resultados consistentes de vários experimentos diferentes, utilizando-se diferentes métodos de detecção, além do que foi observado pelo grupo de Leicester.”

Tradução de Luiz Leitão

Dark matter particles known as axions streaming from the sun, converting in Earth’s magnetic field (red) to x-rays, which are detected by the XMM-Newton observatory.Illustration: University of Leicester

An unusual signal picked up by a European space observatory could be the first direct detection of dark matter particles, astronomers say.

The findings are tentative and could take several years to check, but if confirmed they would represent a dramatic advance in scientists’ understanding of the universe.

Dark matter cannot be seen, but the mysterious substance is thought to make up around 85% of all the matter in the universe. The web of dark matter that stretches through space is believed to give the cosmos its structure, although so far it has eluded direct detection by physicists.

Researchers at Leicester University spotted the curious signal in 15 years of measurements taken by the European Space Agency’s orbiting XMM-Newton observatory. They noticed that the intensity of x-rays recorded by the spacecraft rose around 10% whenever it observed the boundary of Earth’s magnetic field that faces towards the sun.

Andy Read, an astronomer on the team, said that conventional models of the universe failed to explain the effect. Once galaxies, stars and other bright x-ray sources have been filtered out, he said, the intensity of x-rays in space was expected to look the same whenever measurements were taken.

With no explanation in traditional physics, the scientists looked to more outlandish theories. One seemed to fit the bill. It called for theoretical particles of dark matter called axions streaming from the core of the sun and producing x-rays when they slammed into Earth’s magnetic field.

“If the model is right then it could well be axions that we are seeing and they could explain a component of the dark matter that everyone thinks exists,” Read told the Guardian.

“The variation in background x-rays is solid and really interesting. What could it be down to? Well, we tried all the traditional explanations, but none of those worked, so we went to these more exotic ideas,” he added.

Martin Barstow, president of the Royal Astronomical Society, said: “This is an amazing result. If confirmed, it will be the first direct detection and identification of the elusive dark matter particles and will have a fundamental impact on our theories of the universe.”

The senior author on the study, George Fraser, died the day after the report was submitted to the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. In the paper, he wrote: “It appears plausible that axions – dark matter particle candidates – are indeed produced in the core of the sun and do indeed convert to x-rays in the magnetic field of the Earth.”

Researchers have debated the existence of dark matter since 1933 when the Swiss astronomer Fritz Zwicky noticed that some unseen material exerted a gravitational pull on a distant galaxy. Several experiments are currently searching for dark matter, but none has found concrete evidence for the particles.

“The x-ray background – the sky, after the bright x-ray sources are removed – appears to be unchanged whenever you look at it,” said Read. “However, we have discovered a seasonal signal in this x-ray background, which has no conventional explanation, but is consistent with the discovery of axions.”

“These exciting discoveries, in George’s final paper, could be truly groundbreaking, potentially opening a window to new physics, and could have huge implications, not only for our understanding of the true x-ray sky, but also for identifying the dark matter that dominates the mass content of the cosmos,” he added.

If the Leicester group has detected axion particles, the ghostly entities are incredibly light, with a mass of around a hundred billionth of an electron.

Read said that a similar signal had been detected by Nasa’s Chandra X-ray Observatory. It could take some time to confirm the signal, though. “In a few years, we might be able to double the dataset from XMM-Newton and look at this with more precision,” he said.

Christian Beck, who has worked on axions at Queen Mary, University of London, said: “Dark matter axions, or axion-like particles, could be responsible for this as they can convert to photons in the magnetic field of the Earth. The discovery could potentially be very important.”

“What’s less clear, however, is whether any other explanation of the measured effect can be excluded,” he added. “A true discovery of dark matter that is convincing for most scientists would require consistent results from several different experiments using different detection methods, in addition to what has been observed by the Leicester group.”

A chuva de meteoros dasOriônidas

A chuva de meteoros das  Oriônidas, uma trilha de detritos deixados no espaço pelo Cometa de Halley, irá iluminar o céu nesta noite de 20 de outubro e na próxima. Cerca de 15 meteoros por hora, gerados pelos detritos do Cometa de Halley, com brilhantes bolas de fogo ocasionais.

Dilma viu a uva do vovô

Arnaldo Jabor

É necessária uma cartilha bem clara para a população que se perde nesse sarapatel de mentiras e manipulações da candidata para presidenta. Por exemplo, o povo não entende frases como: "nosso produto interno bruto é mínimo por falta de corte nos gastos fiscais". Ninguém sabe o que é isso, principalmente no Nordeste-Norte. Ao contrario do que diz Dilma, os pobres que não puderam estudar são, sim, absolutamente ignorantes sobre os reais problemas brasileiros. Vamos ao diálogo da cartilha:

- Dilma viu a uva. Dilma viu o vovô. Dilma diz que viu o povo, mas não viu. 

Dilma viu Maduro, Dilma viu Chávez... Dilma viu o ovo. Mas não viu o novo.

- Por que ela gosta de governos como Cuba, Venezuela, Argentina? 

- Porque para ela, no duro, a sociedade é composta de imbecis e de empresários imperialistas. Dilma pensa igual a eles. Ela e a "Cristina botox ".

- Por que ela pensa igual a eles?

- Porque é possuída por uma loucura antiga chamada "revolução socialista" que fracassou no mundo todo. Imagine um automóvel quebrado; em vez de chamar um mecânico, chamam um marceneiro. É isto que estão fazendo. Esta é a causa do desastre atual de economia e da crise política. Para eles, quanto pior, melhor. O problema é que eles é que estão no governo e essas ideias são tiros no pé. Mais uma vez repito o filosofo Baudrillard: "o comunismo hoje desintegrado tornou-se viral, capaz de contaminar o mundo inteiro, não através da ideologia nem do seu modelo de funcionamento, mas através do seu modelo de desfuncionamento e da desestruturação brutal". Por isso, erram tudo, por incompetência. O Governo ataca e quer mudar o Estado para possuí-lo. 

- Por quê? 

- Para o PT, as instituições não valem nada (burguesas) e têm de ser usadas para o projeto do PT. 

- Qual é o Projeto do PT?

- Fundar uma espécie de bolivarianismo tropical e obrigar o povo a obedecer o Estado dominado por eles. 

- Que é bolivarianismo? 

- É um tipo de governo na Venezuela que controla tudo, que controla ate o papel higiênico e carimba o braço dos fregueses nos supermercados para que eles só comprem uma vez e não voltem, porque há muito pouca mercadoria. 

- Por que os petistas não fazem reforma alguma?

- Porque não querem. A reforma da Previdência não existirá pois, segundo o PT, "ela não é necessária", pois "exageram muito sobre sua crise", não havendo nenhum "rombo" no orçamento. Só de 52 bilhões. Por isso, a inflação vai continuar crescendo, pois eles não ligam para a "inflação neoliberal".

- O que é inflação? 

- Ahhh... é sinônimo de "carestia".

- Por que o PT ataca tanto os adversários? 

- Porque eles têm medo de perder as 100 mil "boquinhas" que conquistaram no Estado. Essa gente não larga o osso. Para isso, topam tudo: calúnias, números mentirosos,. Eles também têm medo que suas roubalheiras sejam investigadas. Vejam o caso do "Petrolão". Perto dele, o "mensalão" é um troco. 

- Por quê? 

- A Petrobrás foi predada e destruída pela metade porque essa empresa sempre foi vista como "propriedade de uma esquerda psicótica. 

- Este roubo foi feito por vagabundos sem moral? 

- Não. A Petrobrás foi assaltada pelos próprios diretores para que o dinheiro fosse dividido entre o PT, PP e PMDB, para seus políticos apoiarem o governo Dilma e para novos malfeitos. 

- Por que Dilma diz que não viu nada? 

- Para negar que viu. Claro que viu. É necessário mentir para o "bem" do povo. Sim. Eles acham que são "mentiras revolucionárias". Aliás, você sabe o que é Pasadena?

- Não...

- É o nome da refinaria da qual Dilma autorizou a compra.

- Por que Dilma assinou a compra da refinaria?

- Ela afirma que não sabia... Mas, como é possível que sendo a presidente do Conselho da Petrobrás tenha autorizado (apenas informada por duas folhas de papel) a compra de uma refinaria por um preço 300 vezes mais caro do que vale?

- Não sei. 

- Você compraria uma casa que vale 100 mil reais pelo preço de 1 bilhão e duzentos mil?

- Só eu fosse louco ou mal intencionado.

- Ela comprou. Comprou também pelo desprezo que os comunas têm por "administração" - coisa de empresários burgueses... Ou por pura incompetência...

- Por que a Dilma e PT não mudam de ideia, vendo tantos erros?

- Oh, ingênuo eleitor! Porque a Dilma e PT são sacramentados por Deus e não erram nunca. Quem erra somos nós. Quem discordar é inimigo. E querem se eternizar no poder.

- E por que nós do povo acreditamos nisso?

- Porque acham que Dilma "ama" o povo. Precisam ver como Dilma trata os garçons do Palácio...

- Por que então tantos intelectuais informados vão votar na Dilma mesmo assim?

- Porque acham que o PT ainda tem um grãozinho de romantismo social e também porque temem ser chamados de reacionários, neoliberais. O nome "esquerda" ainda é o ópio dos intelectuais.

- Por que não mudam de ideia? 

- Porque essa ideologia é um tumor inoperável em suas cabeças. É espantoso que não vejam o óbvio: a desconstrução do país. 

- Por que Dilma e Lula aparecem juntinhos do Collor? 

- Porque o Collor pode trazer votos de Alagoas, o estado mais rico de pobres. 

- Por que eles querem tanto os votos dos pobres?

- Por que em geral têm "bolsa família". Mas, o que não sabem é que com a volta da carestia.

-Inflação...

- Isso. Com a volta da inflação a graninha do Bolsa Família vai mirrar, sumir, perder o valor. Isso eles não explicam.

- E por que eles dizem que a luta eleitoral é entre ricos e pobres? Pobres do Norte-Nordeste contra os riquinhos do Sudeste e Sul? 

- Porque eles falam assim para esconder que a luta é entre pobres analfabetos x pessoas mais sensatas e informadas. Quem sabe disso, não vota nela. 

- Mas, afinal o que é o projeto do PT?

- O programa do PT é um plano de guerra. Eles odeiam a democracia (eles sempre usaram a democracia para negá-la depois). Eu me lembro do Partidão. Eles diziam: "apoiaremos a democracia como tática. Depois a gente vê". Dilma também pensa assim: a democracia é um meio, não um fim. Por isso, tem de haver uma cartilha para explicar o programa do PT: Dilma diz que viu o povo, mas não viu. Dilma viu o ovo. Mas não viu o novo.

O Cometa Siding Spring passa raspando por Marte

O Cometa Siding Spring é mostrado aqui antes e depois da filtragem registrada pelo Telescópio Espacial Hubble.

Um  cometa vindo das regiões mais longínquas do sistema solar completou uma rara passagem próxima de Marte, onde uma frota de espaçonaves robóticas fora preparada para estudos.

O Cometa Siding Spring passou a apenas 140.000 km de Marte, menos da metade da distância entre a Terra e a Lua, e 10 vezes mais próximo do que qualquer outro cometa conhecido já passou pela Terra, informou a Nasa.

Acredita-se que o cometa, cujo nome é uma referência ao observatório australiano que o descobriu no ano passado, seja um visitante de primeira viagem ao interior do sistema solar, tendo partido da Nuvem de Oort, localizada além da órbita de Netuno, há mais de um milhão de anos.

Acredita-se que cometas sejam os restos congelados que sobraram da formação do sistema solar, há 4,6 bilhões de anos.

“Este  cometa segue seu caminho em direção ao Sol, com uma cauda crescente,” disse o astrônomo David Grinspoon, do Instituto de Ciências Planetárias em Tucson, Arizona.

O cometa, descoberto por astrônomos do observatório em Coonabarabran, New South Wales, em Janeiro de 2013, chegou à sua aproximação máxima de Marte às 18h27 GMT, a cerca de 200.000 km/h.

As três naves orbitais de Marte e os dois jipes-sondas em sua superfície, além das orbitais de propriedade da Agência Espacial Europeia e indiana, tinham a missão de monitorar a aproximação e o sobrevoo do cometa, que pode ter deixado Marte envolto em uma nuvem de poeira de cometa.

“O cometa nunca esteve tão próximo do Sol. Esta é sua primeira passagem para o que chamamos a ‘linha água-gelo,’ onde ele realmente começa a expulsar sua água,” disse o astrofísico Carey Lisse, da Universidade Johns Hopkins em Laurel, Maryland, EUA.

Inicialmente, a Nasa estava preocupada com a possibilidade de a cauda de poeira do cometa representar uma ameaça às espaçonaves orbitais, ao passar tão próximo a Marte. Entretanto avaliações posteriores amenizaram essas preocupações, embora a  Nasa, ainda assim, tenha optado por desviar as órbitas de seus satélites de forma que eles se mantivessem atrás do planeta durante a parte mais arriscada do sobrevoo.

“Marte estará exatamente na borda da nuvem de detritos, portanto, poderá se chocar com algumas das partículas, ou não,” disse  o cientista da Nasa Rich Zurek, do Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia.

A atmosfera de Marte, embora muito mais fina que a da Terra, protegerá os jipes-sondas da Nasa Opportunity e Curiosity da poeira do cometa, que pode causar uma chuva de meteoros.

Mars irá passar diretamente através da coma do cometa, um envoltório de gáse poeira ao redor do núcleo do cometa, proporcionando uma oportunidade de estudos sem precedentes, disse Grinspoon. “Um evento realmente raro.”

O Cometa Siding Spring passa por Marte

Ontem, um cometa passou muito perto de Marte. Na verdade, o Cometa C/2013 A1 (Siding Spring) passou mais perto do Planeta Vermelho do que qualquer outro cometa passou pela Terra até onde se sabe pelos registros históricos. 

Para aproveitar esta oportunidade única de estudar a interação próxima entre um cometa e um planeta, a humanidade conta atualmente com cinco espaçonaves orbitando Marte: a MAVEN, MRO e a Mars Odyssey da NASA, além da Mars Express da Agência Espacial Europeia, e da indiana Mars Orbiter. 

A maioria dessas espaçonaves enviaram agora informações de que não foram danificadas por pequenos pedaços do cometa que passou. Essas espaçonaves, além dos dois jipes-sondas ativos na superfície de Marte — Opportunity e Curiosity — obtiveram dados que serão baixados à Terra durante semanas e,provavelmente,estudados por anos a fio.

A imagem aqui mostrada, registrada ontem, não foi, no entanto,obtida de Marte, mas da Terra, e mostra o CometaSiding Spring Embaixo, à esquerda, quando passou por Marte, no alto, à direita.

Tradução de Luiz Leitão

Yesterday, a comet passed very close to Mars. In fact, Comet C/2013 A1 (Siding Spring) passed closer to the red planet than any comet has ever passed to Earth in recorded history.

To take advantage of this unique opportunity to study the close interaction of a comet and a planet, humanity currently has five active spacecraft orbiting Mars: NASA's MAVEN, MRO, Mars Odyssey, as well as ESA's Mars Express, and India's Mars Orbiter.

Most of these spacecraft have now sent back information that they have not been damaged by small pieces of the passing comet. These spacecraft, as well as the two active rovers on the Martian surface -- NASA's Opportunity and Curiosity -- have taken data and images that will be downloaded to Earth for weeks to come and likely studied for years to come.

The featured image taken yesterday, however, wasnot taken from Mars but from Earth and shows Comet Siding Spring on the lower left as it passed Mars, on the upper right.

O Cometa McNaught sobre a Nova Zelândia

O Cometa McNaught talvez tenha sido o mais fotogênico dos tempos atuais — visto da Terra. Após proporcionar um espetáculo e tanto no hemisfério norte no começo de janeiro de 2007, o cometa se  moveu para o Sul e desenvolveu uma longa e incomum cauda de poeira que maravilhou os observadores localizados no hemisfério sul. 

No final de janeiro de 2007, o Cometa McNaught foi registrado entre o Monte Remarkable e Cecil Peak nesta imagem espetacular tirada em Queenstown, South Island, Nova Zelândia. 

O brilhante cometa domina a parte direita da imagem acima, enquanto a faixa central da Via Láctea domina a esquerda. Um exame cuidadoso da imagem revelará uma risca de meteoro logo à esquerda do cometa. Hoje, o Cometa Siding Spring poderá se tornar o mais fotogênico da atualidade — visto de Marte.

Tradução de Luiz Leitão

Comet McNaught was perhaps the most photogenic comet of modern times — from Earth. After making quite a show in the northern hemisphere in early January of 2007, the comet moved south and developed a long and unusual dust tail that dazzled southern hemisphere observers. 

In late January 2007, Comet McNaught was captured between Mount Remarkable and Cecil Peak in this spectacular image taken from Queenstown, South Island, New Zealand. 

The bright comet dominates the right part of the above image, while the central band of our Milky Way Galaxy dominates the left. Careful inspection of the image will reveal a meteor streak just to the left of the comet. Today, Comet Siding Spring may become the most photogenic comet of modern times — from Mars.

Sobre o preço, dimiunui a quantidade

Aumento de preços disfarçado, é o que fazem os fabricantes de chocolates e também os de vários outros produtos.

Desta vez, a ação de redução de quantidade foi orquestrada: Nestlé, Garoto e Lacta reduziram, juntas, ao mesmo tempo, as quantidades de seus tabletes, de 170 gramas e 160 gramas (antigamente eram 200 gramas, depois diminuíram para 180 gramas, e, em seguida, permaneceram um bom tempo com a quantidade, inferior, de 170 gramas, havendo ainda alguns tipos, mais novos, com apenas 160 gramas) para 150 gramas, sem diminuição dos preços!

Gosto muito de chocolate, mas me recuso a aceitar essa manobra desleal dos fabricantes, um verdadeiro desrespeito com o consumidor.

Moto manobras

Um motociclista realiza manobras durante um show Motor-radical, na cidade israelense de Ashkelon. Seis competitivos pilotos dos Estados Unidos participaram do show.

Messier 6 e o Cometa Siding Spring

Isto parece uma passagem de perto, mas a coma e a cauda esverdeada do Cometa Siding Spring (C/2013 A1) estão, na verdade, a uns 2.000 anos-luz de distância das estrelas do aglomerado aberto Messier 6. 

Entretanto, elas de fato parecem muito  próximas, na mesma linha de visão desta deslumbrante paisagem celeste de 9 de outubro, próxima à constelação do Escorpião. Ainda, neste domingo, 19  de outubro, este cometa estará de fato passando muito próximo, a apenas 139.500 quilômetros do planeta Marte. 

Isso representa cerca de 10 vezes mais próximo do que qualquer outro sobrevoo de um cometa pelo planeta Terra, e aproximadamente um terço da distância Terra-Lua. 

Embora o impacto do núcleo não represente uma ameaça, a poeira do cometa, movendo-se a uma velocidade de cerca de 56 quilômetros por segundo em relação ao Planeta Vermelho, e as redondezas de sua coma gasosa poderiam interagir com a atmosfera Marciana. 

É claro que o encontro próximo do cometa será seguido de perto por espaçonaves em órbita de Marte e pelos jipes-sondas em sua superfície.

Tradução de Luiz Leitão

This looks like a near miss but the greenish coma and tail of Comet Siding Spring (C/2013 A1) are really 2,000 light-years or so away from the stars of open cluster Messier 6. 

They do appear close together though, along the same line-of-sight in this gorgeous October 9th skyscape toward the constellation Scorpius. Still, on Sunday, October 19th this comet really will be involved in a near miss, passing within only 139,500 kilometers of planet Mars. 

That's about 10 times closer than any known comet flyby of planet Earth, and nearly one third the Earth-Moon distance. 

While an impact with the nucleus is not a threat the comet's dust, moving with a speed of about 56 kilometers per second relative to the Red Planet, and outskirts of its gaseous coma could interact with the thin Martian atmosphere. 

Of course, the comet's close encounter will be followed intently by spacecraft in Martian orbit and rovers on the surface.

Um soco na onipotência

Roberto Damatta

Todo mundo deve saber que a onipotência é o poder infinito e esmagador de um deus ou de uma figura dotada de capacidades titânicas para o bem ou para o mal. 

No Brasil, os onipotentes que chegam ao poder são idolatrados, porque nossa cultura tem como base e modelo a gradação e a hierarquia e ambas têm uma extraordinária afinidade com o puxa-saquismo, com a bajulação, com a hipocrisia e com o bater em cavalo morto. É fácil torcer para o Brasil quando ele é pentacampeão e é mais fácil ainda negá-lo mil vezes, como fez São Pedro com Cristo, quando o Brasil perde de 7 a 1 para a Alemanha. Essa Alemanha que voltou a ocupar o lugar de superior em tudo - disciplina, coerência, treinamento e - quem sabe - a velha pureza racial que nós ainda lamentamos em certas situações.

O passado não discutido com sinceridade volta. Ele é apenas eclipsado.
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Começo essa crônica numa bela manhã e domingo e estou irremediavelmente dividido. Um lado meu gostaria que o PT perdesse - que fosse, para ser arriscadamente franco e para entrar em mais algumas listas negras, defenestrado do poder (mas, note bem, jamais da política brasileira). Um outro, porém, está convencido que Aécio achou o seu papel e o seu tom e vai ganhar num segundo turno. Como essa coluna sai na quarta-feira e o segundo turno vai ocorrer no dia 26, estou sendo moído pela angústia. Angústia que hoje faz parte do meu modo de ser. Não saber o futuro e aceitar o sofrimento é um modo de admitir a minha fragilidade diante da vida. Eu aprendi esse segredo. Por isso, não fujo da minha angústia, mas deixo que ela se manifeste e a recebo no meu coração. Procuro saber o que quer e, quando é possível, tomo um Joãozinho Caminhador com ela o que nos envolve na felicidade dos apaziguados. Dos que têm consciência de que, na vida, é preciso ter a noção do suficiente para sermos relativamente menos infelizes.

Sempre soube que não sabia, mas hoje tenho a mais absoluta certeza disso. Mas o não saber não me eximiu de ter declarado meu voto e ter sido admoestado por algumas pessoas que, muito mais sábias, me alertavam do risco que corria.

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Pois bem. Aécio Neves, com sua tranquilidade batalhou, enfrentou e virou o jogo. Foi o único que, no famoso debate da Globo, falou que todos os candidatos a presidente e, por implicação, a qualquer cargo eletivo - cargos que implicam não em grana e poder, mas em servir ao Brasil - se somavam. Todos os presidenciáveis, disse ele, continuavam projetos e planos que foram inventados e instituídos por seus antecessores. O único partido que negou isso foi o PT, que realizou sistematicamente o discurso Lulista do "nunca antes neste país" - exceto com ele e com o PT e que, no governo Dilma, usa o onipotente "nós" como a chave em todos os seus confusos discursos. O lulo-petismo está convencido (como ocorre com todo radical) que o Brasil e o mundo começam com eles. Aécio foi o único que falou numa continuidade de projetos como os de distribuição de renda que, em vez de separar, juntam posições do PT com os do governo de PSDB. 

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Estou seguro de que esta eleição será, com Aécio, a da descoberta da soma e da continuidade. O Brasil, amigos, é muito maior que nós. Ele é um palco que não escolhemos para atuar e viver. A língua que falamos e os lugares onde nascemos e adquirimos consciência de nós mesmos e do mundo não foram inventados por nós. Do mesmo modo e pela mesma lógica de uma implacável finitude que desmancha onipotências, um dia sairemos do Brasil por mais que tenhamos achado que fazíamos todas as diferenças. Alguém se lembra do ministro da saúde do governo Rodrigues Alves? Aliás, leitor culto e educado, você sabe quem foi Rodrigues Alves?

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Um mundo em rede exalta individualidades, mas tem um lado oculto. Ele nos obriga a ver como estamos presos uns aos outros e como o discurso orgulhoso e valente do grande, mas iludido século 19 tem que ser modificado. Não basta ser contra banqueiros ou contra o nosso sistema produtivo, colocando-se no velho modelo dos revolucionários. É preciso saber como a rede nos afeta quando um pedaço dela se modifica. Estar enredado não significa estar enjaulado, mas se conhecer como uma parte menor, embora significativa, de um país e de um planeta. Um todo que segue somente em parte planificado porque o inesperado existe e faz parte - como prova essa eleição - da vida e do cosmos.

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Acabo de saber que vai haver um segundo turno e que o Aécio lá chegou. Minha angústia diminui de um lado, mas aumentou do outro.

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Cabe finalizar que, com essas eleições, iremos controlar os personalismos lulistas de índole malandra e neofascista. Todos os resultados pedem mais honestidade e seriedade com o governo da coisa pública. Tenho a esperança de liquidar com esses donos espúrios de um Brasil que é de todos nós. Esse é o pleito que nocauteou a onipotência e, com ela, a demagogia, a roubalheira, o aparelhamento do estado pelo governo, a corrupção deslavada, os dois pesos duas medidas no plano jurídico e econômico e, por último, mas não por fim, a autoridade absoluta de um partido cujo objetivo era muito mais o de trabalhar para um projeto de poder do que para o poder do Brasil.

Presa aos aneis

Como uma gota de orvalho pendurada em uma folha, Tétis parece estar presa aos aneis A e F desta perspectiva.

Tétis (1.062 quilômetros de diâmetro), assim como as partículas dos aneis, é composta basicamente de gelo. A fenda no anel A através da qual Tétis é visível é a fenda Keeler, que é mantida clara pela pequena lua Dafne (não visível aqui).

Esta vista está direcionada para o hemisfério de Tétis voltado para Saturno. O norte de Tétis é no alto e girado 43 graus à direita. A imagem foi registrada com luz visível através da câmera de ângulo estreito da espaçonave Cassini em 14 de julho de 2014.

A vista foi registrada à distância de, aproximadamente, 1,8 milhão de quilômetros) de Tétis e a uma fase ou ângulo Sol-Tétis-espaçonave, de 22 graus. A escala da imagem é de 11 quilômetros por pixel.

Tradução de Luiz Leitão

Like a drop of dew hanging on a leaf, Tethys appears to be stuck to the A and F rings from this perspective.

Tethys (660 miles, or 1,062 kilometers across), like the ring particles, is composed primarily of ice. The gap in the A ring through which Tethys is visible is the Keeler gap, which is kept clear by the small moon Daphnis (not visible here).

This view looks toward the Saturn-facing hemisphere of Tethys. North on Tethys is up and rotated 43 degrees to the right. The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft narrow-angle camera on July 14, 2014.

The view was acquired at a distance of approximately 1.1 million miles (1.8 million kilometers) from Tethys and at a Sun-Tethys-spacecraft, or phase, angle of 22 degrees. Image scale is 7 miles (11 kilometers) per pixel.

Lula perde e Fernando Henrique sai ganhando

José Nêumanne

Fiascos de Padilha, Lindbergh e Gleisi reduzem ascendência do levantador de postes

Ao votar, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva recuperou o bom senso, maior responsável por seu sucesso nos palanques e nos palácios, e justificou o esperado desmanche das chances de Marina Silva, do Partido Socialista Brasileiro (PSB): “Ninguém inventa candidatura de última hora. Quando começa o jogo pra valer, tem que ter time para colocar em campo”. Ao tomar conhecimento da passagem de Aécio Neves para o segundo turno, contudo, ele reassumiu o papel de profeta dos próprios desejos ao dizer que o tucano será um candidato mais fácil de bater do que o seria a candidata improvisada.

Entre a constatação e a previsão, que se contradizem, ele celebrou a sétima vitória consecutiva nos dois turnos das três últimas eleições e a liderança de seu “poste” Dilma Rousseff no primeiro desta. Mas foi forçado a engolir derrotas muito amargas que comprometeram sua fama de mágico capaz de tirar da cartola coelhos vencedores – conquistada na vitória da sucessora à Presidência e no inesperado triunfo de seu pupilo Fernando Haddad contra o tucano José Serra na capital paulista. Dilma não repetiu os índices conquistados por ele em suas duas disputas com Serra e Alckmin, nem a dela contra Serra. Mas parte para o segundo turno com uma vantagem de oito pontos, que pode facilitar a vitória final. Ou não.

A obviedade deste “ou não” explica a insistência quase desesperada com que o Partido dos Trabalhadores tentou levar sua candidata à reeleição à vitória no primeiro turno, que não foi possível por uma diferença de oito pontos porcentuais, exatamente a mesma distância sobre o segundo colocado. Mais preocupante ainda do que isso para Dilma foi o desempenho do estrategista de vitórias, em cujos ombros ainda repousa a esperança da conquista de novos eleitores para preencherem essa lacuna. O “chefe” obteve frutos amargos na colheita do plantio decidido por sua vontade tirana e pela incapacidade do partido, por mais estruturado que seja, por mais competente que seja no jogo político, de contrariá-lo.

O fiasco mais estrondoso foi em São Paulo. Imposto pela vontade do levantador de “postes” em quaisquer disputas eleitorais, o médico Alexandre Padilha não contou com mais do que o capricho de Lula para superar eventuais rivais do partido no maior Estado e colégio eleitoral do País. Nem sequer chegaram a ser cogitadas figuras históricas da legenda petista, como o ex-casal Marta, ministra do Turismo, e Eduardo Suplicy, senador. Não foram também lembrados quadros conhecidos pelo eleitorado, casos dos ministros de Dilma Aloizio Mercadante Oliva e José Eduardo Cardozo. E o ex-ministro da Saúde bateu o recorde negativo inimaginável de 18,22% dos votos válidos.

O preterido Eduardo Suplicy, protagonista da maior gafe da eleição ao se aproximar de Marina Silva e atrair a aversão de Dilma e Lula, obteve a metade dos votos do adversário José Serra, do PSDB, que voltará ao Senado. Mas nem isso servirá de consolo ao mago, habituado a colecionar vitórias com seus caprichos improváveis, seja porque Suplicy perde uma vaga petista que ocupa há 24 anos no Senado, seja porque sua derrota humilhante abre uma lacuna importante na história de glórias do PT.

Nos sete municípios do ABC paulista Dilma perdeu em cinco, quatro para Aécio, inclusive São Bernardo do Campo, berço do Lula sindicalista e depois político - um revés simbólico de consequências históricas. Mas seus fracassos não foram só no Estado de São Paulo. O patrocínio de Lindbergh Farias na disputa pelo governo do Estado do Rio, desfazendo uma aliança que tinha sido muito bem-sucedida com Sérgio Cabral, foi desastroso: o ex-presidente da União Nacional dos Estudantes (UNE) teve pífios 10% dos votos. No Paraná, o tucano Beto Richa ganhou no primeiro turno e a queridinha de Lula, Gleisi Hoffman, ex-chefe da Casa Civil de Dilma, amargou um terceiro lugar, com 15,77% dos votos válidos.

Do Paraná também veio a notícia alarmante do recorde de votos obtido pelo senador Álvaro Dias, do PSDB, o mais ativo parlamentar oposicionista (incluindo o colega mineiro Aécio Neves) durante os três mandatos petistas. Outra vitória espetacular foi a do cearense Tasso Jereissati, cuja acachapante derrota Lula fez questão de patrocinar há quatro anos. Esses dois combativos senadores terão a oportunidade de levar as delações premiadas de Paulo Roberto Costa, o Paulinho do Lula, e Alberto Youssef para o debate político, seja quem for o vencedor do segundo turno no pleito presidencial.

Uma vitória, por qualquer margem, de Dilma Rousseff no segundo turno fará, é claro, com que parte desse legado negativo que mancha a reputação de invencível do padim Ciço de Garanhuns seja relegada a segundo plano. Caso, porém, a afilhada perca, seu padrinho terá subtraída parte de sua inegável ascendência sobre as bancadas do PT e do PMDB, que, renovadas, ainda dominarão o Poder Legislativo.

Se de fato o PSDB é o único partido organizado para servir de alternativa ao poder populista do PT, como reconheceram Lula e a maioria dos eleitores, é óbvio que, além de Aécio, com sua persistência em ficar preparado para se aproveitar das furadas de Marina, Fernando Henrique Cardoso também sai vencedor de uma eleição que nem sequer disputou.

Acontece que, apesar de ter sido o responsável pela maior revolução social da História do Brasil, o Plano Real, o sociólogo teve seus feitos obscurecidos seja pela maledicência nem sempre veraz dos adversários, seja ainda pelo oportunismo pouco sagaz de seus correligionários Serra e Geraldo Alckmin. Estes tentaram ocultar a obra do antecessor nas campanhas contra Lula e Dilma e nem sequer tiraram proveito disso, pois as perderam. Aécio recobrou esse legado e lhe deu lugar no palanque. A tal ponto que da boa defesa dessa herança bendita no confronto com Dilma dependerá em grande parte seu êxito no turno decisivo. No mais, quem viver verá.

Jornalista, poeta e escritor

(Publicado na Pag. A2 do Estado de S. Paulo de quarta-feira 8 de outubro de 2014)