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sábado, 7 de julho de 2018

Charon: Moon of Pluto | Caronte: lua de Plutão


Uma região polar norte escurecida e misteriosa, conhecida de alguns como Mordor Macula coroa esta importante vista em alta resolução. O retrato de Caronte, a maior lua de Plutão, foi feito pela espaçonave New Horizons quase em sua máxima aproximação, em 14 de julho de 2015. 

Os dados azuis, vermelhos e infravermelhos combinados foram  processados para aprimorar as cores e acompanhar as variações das propriedades na superficie de Caronte com uma resolução de, aproximadamente, 2,9 quilometros. Uma impressionante imagem do hemisfério de Caronte voltado para Plutão mostra também uma clara visão de um  aparente cinturão de fraturas e desfiladeiros circundando o astro, e que parece separar planicies lisas ao sul do variado terreno do norte. Caronte tem 1.214 quilometros de diâmetro. 

Isso equivale a 1/10 do tamanho do planeta Terra, mas, impressionantemente, a metade do diâmetro do próprio Plutão, e o torna o maior satelite relativamente a seu astro-mãe em todo o  Sistema Solar. 

Ainda assim, esta lua aparece como um pequeno amontoado aproximadamente na posição de 1 hora no disco de Plutão na granulosa foto telescopica negativa do inserto ao alto, à esquerda. Aquela visão foi usada por James Christy e Robert Harrington no Observatorio U.S. Naval em Flagstaff, para descobrir Caronte, há 40 anos, em Junho de 1978.

Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha

A darkened and mysterious north polar region known to some as Mordor Macula caps this premier high-resolution view. The portrait of Charon, Pluto's largest moon, was captured by New Horizons near the spacecraft's closest approach on July 14, 2015. 

The combined blue, red, and infrared data was processed to enhance colors and follow variations in Charon's surface properties with a resolution of about 2.9 kilometers (1.8 miles). A stunning image of Charon's Pluto-facing hemisphere, it also features a clear view of an apparently moon-girdling belt of fractures and canyons that seems to separate smooth southern plains from varied northern terrain. Charon is 1,214 kilometers (754 miles) across. 

That's about 1/10th the size of planet Earth but a whopping 1/2 the diameter of Pluto itself, and makes it the largest satellite relative to its parent body in the Solar System. 

Still, the moon appears as a small bump at about the 1 o'clock position on Pluto's disk in the grainy, negative,telescopic picture inset at upper left. That view was used by James Christy and Robert Harrington at the U.S. Naval Observatory in Flagstaff to discover Charon 40 years ago in June of 1978.

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