Por que há um grande rochedo proximo ao centro do Pico de Tycho? A Cratera Tycho, na Lua, é um dos detalhes mais faceis de ver, até mesmo a olho nu (inserto, canto inferior direito).
Mas no centro de Tycho (inserto, no alto, à esquerda) há algo incomum — um rochedo de 120 metros. Este rochedo foi fotografado a altissima resolução, ao nascer-do-sol, durante a decada passada, pela Sonda Orbital de Reconhecimento Lunar (LRO).
A principal hipoteses sobre suas origens é a de que o rochedo teria sido atirado durante a tremenda colisão que formou a cratera Tycho, há cerca de 110 milhões de anos, e, por acaso, caiu de volta bem proximo ao centro da recém-formada montanha central.
Ao longo dos proximos bilhões de anos, impactos de meteoros e terremotos lunares deverão lentamente degradar o centro de Tycho, provavelmente fazendo com que o rochedo central role 2.000 metros para baixo, até assoalho da cratera, e se desintegre.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Why is there a large boulder near the center of Tycho's peak? Tycho crater on the Moon is one of the easiest features to see, visible even to the unaided eye (inset, lower right).
But at the center of Tycho (inset, upper left) is a something unusual -- a 120-meter boulder. This boulder was imaged at very high resolution at sunrise, over the past decade, by the Moon-circling Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
The leading origin hypothesis is that that the boulder was thrown during the tremendous collision that formed Tycho crater about 110 million years ago, and by chance came back down right near the center of the newly-formed central mountain.
Over the next billion years meteor impacts and moonquakes should slowly degrade Tycho's center, likely causing the central boulder to tumble 2000 meters down to the crater floor and disintegrate.
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