Celestial Fireworks: Into Star Cluster Westerlund 2 | Fogos de artifício celestiais: Entrando no aglomerado estelar Westerlund 2

Já pensou se você pudesse entrar em um aglomerado onde estrelas estivessem em formação? Uma visualização de vídeo de lapso temporal de um minuto de duração exatamente sobre isso foi feita com modelos de computação em 3D , da região ao redor do aglomerado estelar Westerlund 2, baseado em imagens do Hubble em luz visível e infravermelha. 

Westerlund 2 espalha-se pelo céu por um diâmetro de cerca de 10 anos-luz e situa-se a cerca de 20.000 anos-luz de distância, na direção da constelação da Quilha de Navio (Carina). Quando a animação ilustrativa se inicia, a nebulosa Gum 29, maior, preenche a tela, com o jovem aglomerado de estrelas brilhantes visível ao centro. 

Estrelas passam zunindo à medida que você se aproxima do aglomerado. Logo a sua nave imaginária girará e você passará sobre pilares de gás e poeira interestelares com comprimentos de ano-luz. Fortes ventos e radiação e jovens estrelas de grande massa destroem tudo, exceto os mais aglomerados de poeira próximos mais densos, deixando esses pilares em suas sombras — muitos apontando para trás, na direção do centro do aglomerado. Por último, você passará pelo topo do aglomerado estelar e verá  centenas das maiores estrelas conhecidas.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

What if you could go right into a cluster where stars are forming? A one-minute, time-lapse, video visualization of just this has been made with 3D computer modeling of the region surrounding the star cluster Westerlund 2, based on images from the Hubble Space Telescope in visible and infrared light. 

Westerlund 2 spans about 10 light years across and lies about 20,000 light years distant toward the constellation of the Ship's Keel (Carina). As the illustrative animation begins, the greater Gum 29 nebula fills the screen, with the young cluster of bright stars visible in the center. 

Stars zip past you as you approach the cluster. Soon your imaginary ship pivots and you pass over light-year long pillars of interstellar gas and dust. Strong winds and radiation from massive young stars destroy all but the densest nearby dust clumps, leaving these pillars in their shadows -- many pointing back toward the cluster center. Last, you pass into the top of the star cluster and survey hundreds of the most massive stars known.