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quinta-feira, 22 de junho de 2017

The Massive Stars in Westerlund 1 | As estrelas massivas em Westerlund 1


O aglomerado estelar Westerlund 1 abriga algumas das maiores e mais massivas estrelas conhecidas. Seu astro principal é a estrela Westerlund 1-26, uma supergigante vermelha que, se for colocada no centro do nosso Sistema Solar, se estenderia além da órbita de Júpiter. Além disso, o jovem aglomerado contém outras 3 três supergigantes vermelhas, 6 estrelas hipergigantes amarelas, 24 estrelas Wolf-Rayet, e inúmeras outras estrelas ainda mais incomuns, que continuam sendo estudadas. 

Westerlund 1 é relativamente próxima tratando-se de um aglomerado estelar, à distância de de 15.000 anos-luz, proporcionando aos astrônomos um bom laboratório para o estudo de estrelas de grande massa. Esta imagem de Westerlund 1 foi obtida através do Hubble, em direção à constelação do Altar (Ara). 

Embora seja atualmente classificado como um "super" aglomerado aberto, Westerlund 1 pode evoluir para uma aglomerado globular de baixa massa nos próximos bilhões de anos.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Star cluster Westerlund 1 is home to some of the largest and most massive stars known. It is headlined by the star Westerlund 1-26, a red supergiant star so big that if placed in the center of our Solar System, it would extend out past the orbit of Jupiter. Additionally, the young star cluster is home to 3 other red supergiants, 6 yellow hypergiant stars, 24 Wolf-Rayet stars, and several even-more unusual stars that continue to be studied. 

Westerlund 1 is relatively close-by for a star cluster at a distance of 15,000 light years, giving astronomers a good laboratory to study the development of massive stars. The featured image of Westerlund 1 was taken by the Hubble Space Telescope toward the southern constellation of the Altar (Ara). 

Although presently classified as a "super" open cluster, Westerlund 1 may evolve into a low mass globular cluster over the next billion years.

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