Distante cerca de 4 bilhões de anos-luz, o massivo aglomerado galáctico Abell 370 apenas aparenta ser dominado por duas gigantescas galáxias elípticas e infestado de arcos esmaecidos nesta nítida foto obtida através do Hubble.
Os arcos azulados mais esmaecidos e difusos, juntamente com o impressionante arco do dragão abaixo e à esquerda do centro são imagens de galáxias que se situam muito além de Abell 370. Cerca de duas vezes mais distante, a luz delas, que de outra forma não seria detectada, é ampliada e distorcida pela enorme massa gravitacional do aglomerado, dominada por matéria escura invisível.
Proporcionando uma tentadora visão de galáxias no universo primordial, o efeito é chamado lente gravitacional. Consequência do espaço-tempo curvado, o fenômeno foi previsto pela primeira vez por Einstein, há um século.
Muito além da pontiaguda estrela da Via Láctea em primeiro plano, embaixo, à direita, Abell 370 é visível na direção da constelação de Cetus, O Monstro Marinho. É o último dos seis aglomerados galácticos fotografados no recém-concluído projeto Frontier Fields.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Some 4 billion light-years away, massive galaxy cluster Abell 370 only appears to be dominated by two giant elliptical galaxies and infested with faint arcs in this sharp Hubble Space Telescope snapshot.
The fainter, scattered bluish arcs along with the dramatic dragon arc below and left of center are images of galaxies that lie far beyond Abell 370. About twice as distant, their otherwise undetected light is magnified and distorted by the cluster's enormous gravitational mass, dominated by unseen dark matter.
Providing a tantalizing glimpse of galaxies in the early universe, the effect is known as gravitational lensing. A consequence of warped spacetime it was first predicted by Einstein a century ago.
Far beyond the spiky foreground Milky Way star at lower right, Abell 370 is seen toward the constellation Cetus, the Sea Monster. It is the last of six galaxy clusters imaged in the recently concluded Frontier Fields project.
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