Distante apenas 11 milhões de anos-luz, Centauro A é a mais ativa e mais próxima galáxia do planeta Terra. Espalhando-se por mais de 60.000 anos-luz, a peculiar galáxia elíptica, também chamada NGC 5128, é mostrada nesta nítida imagem telescópica.
Centaurus A é, aparentemente, o resultado de uma colisão de duas galáxias que, de outra forma, seriam normais, resultando em uma fantástica desordem de aglomerados estelares e imponentes trilhas de poeira escura.
Próximo ao centro da galáxia, sobras de detritos cósmicos estão sendo firmemente consumidos por um buraco negro central com uma massa um bilhão de vezes maior que a do Sol.
Como em outras galáxias ativas, aquele processo provavelmente gera a energia de rádio, raios X e gama irradiadas por Centauro A.
A notavelmente profunda imagem em luz visível fornece mais provas da subsequente violência cósmica nos esmaecidos envoltórios e detalhes maiores no entorno da ativa galáxia.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Only 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy also known as NGC 5128, is featured in this sharp telescopic view.
Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes. Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun.
As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.
The remarkably deep, visible light image offers further evidence of the ensuing cosmic violence in the faint shells and extended features surrounding the active galaxy.
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