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quinta-feira, 23 de fevereiro de 2017

Seven Worlds for TRAPPIST-1 | Sete mundos para TRAPPIST-1


Sete mundos orbitam a ultra fria estrela anã TRAPPIST-1, apenas 40 anos-luz distante da Terra. Em maio de 2016, astrônomos utilizando o telescópio denominado Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) anunciaram a descoberta de três planetas no sistema TRAPPIST-1. 

Recém-anunciadas, confirmações adicionais e descobertas através do Telescópio Espacial Spitzer com o apoio de telescópios baseados em solo da Agência Espacial Europeia ESO aumentaram para sete a quantidade de planetas conhecidos. Os planetas de TRAPPIST-1 são, provavelmente, todos rochosos e de tamanho similar ao da Terra, a maior arca do tesouro de planetas terrestriais já detectados ao redor de uma só estrela. 

Como eles orbitam muito próximos de sua minúscula e esmaecida estrela, poderiam também ter regiões nas quais temperaturas superficiais permitem a existência de água em estado líquido na superfície, um ingrediente fundamental para a vida. 

Sua  tentadora proximidade da Terra faz deles os principais candidatos para futuras explorações telescópicas de planetas potencialmente habitáveis. Todos os sete astros aparecem nesta concepção artística, uma visão imaginária através de um fictício potente telescópio próximo ao planeta Terra. 

Os tamanhos dos planetas e suas posições relativas são desenhadas em escala para as observações do Spitzer. Os planetas mais internos do sistema estão transitando por sua esmaecida estrela-mãe vermelha, de tamanho semelhante ao de  Júpiter.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Seven worlds orbit the ultracool dwarf star TRAPPIST-1, a mere 40 light-years away. In May 2016 astronomers using the Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) announced the discovery of three planets in the TRAPPIST-1 system. 

Just announced, additional confirmations and discoveries by the Spitzer Space Telescope and supporting ESO ground-based telescopes have increased the number of known planets to seven. The TRAPPIST-1 planets are likely all rocky and similar in size to Earth, the largest treasure trove of terrestrial planets ever detected around a single star. 

Because they orbit very close to their faint, tiny star they could also have regions where surface temperatures allow for the presence of liquid water, a key ingredient for life. 

Their tantalizing proximity to Earth makes them prime candidates for future telescopic explorations of the atmospheres of potentially habitable planets. All seven worlds appear in this artist's illustration, an imagined view from a fictionally powerful telescope near planet Earth. 

Planet sizes and relative positions are drawn to scale for the Spitzer observations. The system's inner planets are transiting their dim, red, nearly Jupiter-sized parent star.

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