Polar Ring Galaxy NGC 660 | A Galáxia de Anel Polar NGC 660

NGC 660 aparece nesta fotografia cósmica. Distante mais de 40 milhões de anos-luz e dentro dos limites da constelação de Peixes,  a aparência peculiar de NGC 660 a marca como uma galáxia de anel polar. 

Um raro tipo de galáxia, as de anel polar têm uma substancial população de estrelas, gás e poeira orbitando seus aneis fortemente enclinados do plano do disco galáctico. 

A configuração de aparência bizarra poderia ter sido causada pela captura fortuita de material de uma galáxia passante por um disco galáctico, com os detritos capturados finalmente espalhados para fora em um anel giratório. 

A violenta interação gravitacional seria a responsável pela miríade de regiões rosadas de formação estelar espalhadas ao longo do anel de NGC 660. O componente de anel polar pode também ser usado para explorar a forma do halo de matéria escura que, de outra forma, seria invisível, calculando-se a influência gravitacional da matéria escura sobre a rotação do anel e do disco. Maiores que o disco, os aneis de NGC 660 se espalham por mais de 50.000 anos-luz.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

NGC 660 is featured in this cosmic snapshot. Over 40 million light-years away and swimming within the boundaries of the constellation Pisces, NGC 660's peculiar appearance marks it as a polar ring galaxy. 

A rare galaxy type, polar ring galaxies have a substantial population of stars, gas, and dust orbiting in rings strongly tilted from the plane of the galactic disk. 

The bizarre-looking configuration could have been caused by the chance capture of material from a passing galaxy by a disk galaxy, with the captured debris eventually strung out in a rotating ring. 

The violent gravitational interaction would account for the myriad pinkish star forming regions scattered along NGC 660's ring. The polar ring component can also be used to explore the shape of the galaxy's otherwise unseen dark matter halo by calculating the dark matter's gravitational influence on the rotation of the ring and disk. Broader than the disk, NGC 660's ring spans over 50,000 light-years.