O que há atrás de Saturno? A primeira resposta é a própria câmera, a bordo da espaçonave Cassini, atualmente orbitando atrás do planeta com o mais grandioso conjunto de aneis do Sistema Solar.
A perspectiva incomum coloca a Cassini no lado de Saturno oculto do Sol, de forma que mais da metade do planeta aparece escura — uma perspectiva impossível de obter por qualquer observador na Terra.
Atrás de Saturno, no contexto desta imagem em infravermelho, está sua lua Tétis, visível como o pequeno ponto sobre a incomum forma de nuvens hexagonais que envolvem o polo norte de Saturno.
Tétis, na verdade, orbita à direita de Saturno no plano dos aneis, o qual situa a lua de 1.000 km muito além da Cassini do que o próprio planeta. A Cassini vem estudando Saturno e suas luas há 12 anos, mas, infelizmente, sua impressionante missão logo terminará.
A fim de proteger as formas de vida que possam existir sobre ou no interior das luas de Saturno, a espaçonave robótica será levada a chocar-se contra a espessa atmosfera de Saturno em setembro.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
What's behind Saturn? The first answer is the camera itself, perched on the Cassini spacecraft currently orbiting behind the planet with the most grand ring system in our Solar System.
The unusual perspective places Cassini on the far side of Saturn from the Sun so that more than half of Saturn appears dark — a perspective that no Earth-based observer could achieve.
Behind Saturn, in the context of the featured infrared image, is Saturn's moon Tethys, visible as the small speck above the unusual hexagonal cloud pattern that encompasses Saturn's North Pole.
Tethys actually orbits Saturn right in the ring plane, which places the 1000-km moon much farther from Cassini than the planet itself. Cassini has been studying Saturn and its moons for 12 years, but, unfortunately, its amazing mission will soon come to an end.
In order to protect life that may exist on or inside Saturn's moons, the robotic spacecraft will be directed to crash into Saturn's thick atmosphere next September.
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