Peculiaridade extragaláctica | Extragalactic Peculiarity

Esta galáxia leva o nome de ESO 162-17 e está  localizada à distância de cerca de 40 milhões de anos-luz, na constelação de Carina. À primeira vista esta imagem  parece  uma fotografia razoavelmente normal de uma galáxia com manchas de poeira escura brilhantes trechos de jovens estrelas azuis. Entretanto um olhar mais cuidadoso revela várias características peculiares.

Primeiramente, ESO 162-17 é o que se conhece por galáxia peculiar — uma galáxia que passou por interações com suas vizinhas cósmicas, resultando em uma incomum quantidade de poeira e gás, um formato irregular, ou uma estranha composição.

Segundo, em 23 de fevereiro de 2010, astrônomos observaram a supernova conhecida como SN 2010ae situada nesta galáxia. A supernova pertence a uma recém-descoberta classe de supernovas chamada Tipo Iax. Esta classe de objetos está relacionada às mais conhecidas supernovas Tipo-Ia.

As supernovas Tipo Ia  ocorrem quando uma anã branca acumula massa suficiente de uma companheira ou, raramente, por meio da colisão com outra anã branca, para desencadear um colapso catastrófico seguido de uma espetacular explosão como supernova. As supernovas Tipo Iax também envolvem uma anã branca como a estrela central, mas nesse caso, pode sobreviver ao evento. As supernovas Tipo Iax são muito mais esmaecidas e raras do que as Tipo Ia, e seus exatos mecanismos ainda são objeto de debates.

As belissimas formas de quatro pontas das estrelas de fundo distribuídas ao redor de ESO 162-17 também chamam a atenção. Este é um efeito óptico introduzido quando a luz que entra sofre difração pelas quatro escoras que apoiam o pequeno espelho secundário do Hubble.

Tradução de Luiz Leitão

This galaxy goes by the name of ESO 162-17 and is located about 40 million light-years away in the constellation of Carina. At first glance this image seems like a fairly standard picture of a galaxy with dark patches of dust and bright patches of young, blue stars. However, a closer look reveals several peculiar features.

Firstly, ESO 162-17 is what is known as a peculiar galaxy — a galaxy that has gone through interactions with its cosmic neighbors, resulting in an unusual amount of dust and gas, an irregular shape, or a strange composition.

Secondly, on February 23, 2010 astronomers observed the supernova known as SN 2010ae nestled within this galaxy. The supernova belongs to a recently discovered class of supernovae called Type Iax supernovae. This class of objects is related to the better known Type-Ia supernovae.

Type Ia supernovae result when a white dwarf accumulates enough mass either from a companion or, rarely, through collision with another white dwarf, to initiate a catastrophic collapse followed by a spectacular explosion as a supernova. Type Iax supernovae also involve a white dwarf as the central star, but in this case it may survive the event. Type Iax supernovae are much fainter and rarer than Type Ia supernovae, and their exact mechanism is still a matter of open debate.

The rather beautiful four-pointed shape of foreground stars distributed around ESO 162-17 also draws the eye. This is an optical effect introduced as the incoming light is diffracted by the four struts that support the Hubble Space Telescope’s small secondary mirror.