Localizado à distância de 20.000 anos-luz, na constelação de Carina, o jovem aglomerado e região de formação estelar Westerlund 2 preenche este cenário cósmico. Captada com as câmeras do Hubble em frequência de onda de luz próxima ao infravermelho e luz visível, a deslumbrante imagem é uma comemoração do 25º aniversário de lançamento do Telescópio Espacial Hubble, em 24 de abril de 1990.
A densa concentração de estrelas luminosas e de grande massa do aglomerado tem cerca de 10 anos-luz de diâmetro. A radiação e os fortes ventos vindos dessas grandes e jovens estrelas esculpiram e deram forma ao gás e poeira da região, em pilares de formação estelar que apontam de volta para o aglomerado central.
Os pontos vermelhos ao redor das brilhantes estrelas são as esmaecidas estrelas recém-formadas do aglomerado, ainda em seus casulos natais de gás e poeira. Mas as estrelas azuis mais brilhantes espalhadas pela região não estão, provavelmente, no aglomerado Westerlund 2; em vez disso, situam-se no primeiro plano do campo de visão da imagem do 25º aniversário do Hubble.
Tradução de Luiz Leitão
Located 20,000 light-years away in the constellation Carina, the young cluster and starforming region Westerlund 2 fills this cosmic scene. Captured with Hubble's cameras in near-infrared and visible light, the stunning image is a celebration of the 25th anniversary of the launch of the Hubble Space Telescope on April 24, 1990.
The cluster's dense concentration of luminous, massive stars is about 10 light-years across. Strong winds and radiation from those massive young stars have sculpted and shaped the region's gas and dust, into starforming pillars that point back to the central cluster.
Red dots surrounding the bright stars are the cluster's faint newborn stars, still within their natal gas and dust cocoons. But brighter blue stars scattered around are likely not in the Westerlund 2 cluster and instead lie in the foreground of the Hubble anniversary field of view.
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