O aglomerado galáctico de Virgem é o mais próximoda Via Láctea. Está tão próximo que ocupa mais de 5 graus no céu — cerca de 10 vezes o ângulo descrito por uma Lua cheia.
Com seu coração situado à distância de uns 70 milhões de anos-luz, o aglomerado de Virgem é o mais próximo, contendo mais de 2.000 galáxias, além de exercer uma notável atração gravitacional sobre as galáxias do Grupo Local de Galáxias que circunda a Via Láctea.
O aglomerado contém não só galáxias cheias de estrelas, mas também gás tão quente que brilha em raios X. Os movimentos de galáxias para dentro e ao redor de aglomerados indica que elas podem conter mais matéria escura do que a matéria visível que podemos observar.
Na foto acima, o coração do aglomerado de Virgem inclui brilhantes galáxias de Messier, como Os Olhos de Markarian, no alto, à esquerda, M86, logo à direita e ao acima do centro, M84, à extrema direita, e também a galáxia espiral NGC 4388 , embaixo, à direita.
Tradução de Luiz Leitão
The Virgo Cluster of Galaxies is the closest cluster of galaxies to our Milky Way Galaxy. The Virgo Cluster is so close that it spans more than 5 degrees on the sky - about 10 times the angle made by a full Moon.
With its heart lying about 70 million light years distant, the Virgo Cluster is the nearest cluster of galaxies, contains over 2,000 galaxies, and has a noticeable gravitational pull on the galaxies of the Local Group of Galaxies surrounding our Milky Way Galaxy.
The cluster contains not only galaxies filled with stars but also gas so hot it glows in X-rays. Motions of galaxies in and around clusters indicate that they contain more dark matter than any visible matter we can see.
Pictured above, the heart of the Virgo Cluster includes bright Messier galaxies such as Markarian's Eyes on the upper left, M86 just to the upper right of center, M84 on the far right, as well as spiral galaxy NGC 4388 at the bottom right.
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