O Quinteto de Stephan mais uma

Primeiro grupo galáctico compacto a ser identificado, o Quinteto de Stephan é mostrado nesta notável imagem montada com dados do Arquivo Hubble Legacy e do Telescópio Subaru, no cume do Monte Mauna Kea, no Havaí. 

As galáxias do quinteto estão reunidas próximas ao centro do campo, porém, na verdade, somente quatro das cinco estão unidas em uma dança cósmica de repetidos encontros próximos, que ocorre a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra. Entretanto, o elemento faltante é facilmente identificável. As galáxias em interação, NGC 7319, 7318A, 7318B e 7317 têm um tom amarelado mais dominante. Elas também tendem a apresentar laços e caudas distorcidos, formados sob a perturbadora influência   de diversas forças gravitacionais. 

NGC 7320, a mais azulada das galáxias, aparece em primeiro plano, está distante cerca de 40 milhões de anos-luz, e não faz  parte daquele grupo interativo. Há ainda outra galáxia neste campo, acima e à esquerda do  Quinteto de Stephan: NGC 7320C,  também distante cerca de 300 milhões de anos-luz. É claro que, com sua inclusão, as quatro galáxias interativas passam a formar um quinteto.

O Quinteto de Stephan situa-se dentro dos limites da Constelação de Pégaso. À distância estimada das galáxias interativas do quinteto, este campo de visão se espalha por mais de 500.000 anos-luz.

Tradução de Luiz Leitão

The first identified compact galaxy group, Stephan's Quintet is featured in this remarkable image constructed with data drawn from Hubble Legacy Archive and the Subaru Telescope on the summit of Mauna Kea. 

The galaxies of the quintet are gathered near the center of the field, but really only four of the five are locked in a cosmic dance of repeated close encounters taking place some 300 million light-years away. The odd man out is easy to spot, though. The interacting galaxies, NGC 7319, 7318A, 7318B, and 7317 have a more dominant yellowish cast. They also tend to have distorted loops and tails, grown under the influence of disruptive gravitational tides. 

The mostly bluish galaxy, NGC 7320, is in the foreground about 40 million light-years distant, and isn't part of the interacting group. Still, captured in this field above and to the left of Stephan's Quintet is another galaxy, NGC 7320C, that is also 300 million light-years distant. Of course, including it would bring the four interacting galaxies back up to quintet status. 

Stephan's Quintet lies within the boundaries of the high flying constellation Pegasus. At the estimated distance of the quintet's interacting galaxies, this field of view spans over 500,000 light-years.