Os jatos de NGC 1097

A enigmática galáxia espiral  NGC 1097 brilha no céu do sul, distante cerca de 45 milhões de anos-luz, na constelação química de Fornax.

Seus braços espirais azuis são sarapintados por regiões rosadas de formação estelar netsa colorida foto da galáxia. Eles parecem ter envolvido uma galáxia companheira menor, abaixo e à esquerda do centro, a cerca de 40.000 anos-luz do luminoso núcleo da espiral. 

Esta, no entanto, não é a característica mais peculiar de NGC 1097. A bastante profunda exposição dá pistas de esmaecidos e misteriosos jatos, mais facilmente visíveis estendendo-se bem além dos braços azulados em direção à parte inferior esquerda. Na verdade, quatro esmaecidos jatos são finalmente reconhecidos em imagens ópticas de NGC 1097. 

Os jatos traçam um X centralizado no núcleo da galáxia, mas provavelmente não se originam lá. Em vez disso, eles poderiam ser  raios de estrelas fósseis, trilhas deixadas pela captura e desmantelamento de uma galáxia muito menor no passado da grande espiral. 

Uma galáxia Seyfert, o núcleo de NGC 1097 também abriga um buraco negro supermassivo.

Tradução de Luiz Leitão

Enigmatic spiral galaxy NGC 1097 shines in southern skies, about 45 million light-years away in the chemical constellation Fornax. 

Its blue spiral arms are mottled with pinkish star forming regions in this colorful galaxy portrait. They seem to have wrapped around a small companion galaxy below and left of center, about 40,000 light-years from the spiral's luminous core. 

That's not NGC 1097's most peculiar feature, though. The very deep exposure hints of faint, mysterious jets, most easily seen to extend well beyond the bluish arms toward the lower right. In fact, four faint jets are ultimately recognized in optical images of NGC 1097. 

The jets trace an X centered on the galaxy's nucleus, but probably don't originate there. Instead, they could be fossil star streams, trails left over from the capture and disruption of a much smaller galaxy in the large spiral's ancient past. 

A Seyfert galaxy, NGC 1097's nucleus also harbors a supermassive black hole.