Da Califórnia às Pleiades

Uma viagem astronômica da Nebulosa da Califórnia até o aglomerado estelar das Plêiades cobriria apenas 12 graus de arco através do céu noturno do planeta Terra. 

Isso equivale à extensão angular de 25 Luas Cheias, quando seu telescópio varre as fronteiras das constelações de Perseu e do Touro. Esta ampla e profunda imagem em mosaico da  região explora as poeirentas nebulosas da paisagem cósmica  e outras cores que, de outra forma, seriam muito apagadas para seu olho enxergar. 

À esquerda, catalogada como NGC 1499, a Nebulosa da Califórnia tem um formato  familiar, embora sua linha costeira tenha, na verdade, mais de 60 anos-luz de comprimento e esteja a cerca de 1.500 anos-luz de distância. 

O pronunciado brilho avermelhado da nebulosa é causado por átomos de hidrogênio ionizados pela luminosa estrela azul Xi Persei, visível logo à sua direita. À extrema direita, o famoso aglomerado estelar das Plêiades está a cerca de 400 anos-luz de distância e tem cerca de  15 anos-luz de diâmetro. 

Sua espetacularcor azul deve-se à reflexão da luz estelar por poeira interestelar. No meio há estrelas quentes da associação Perseu OB2 e nebulosas poeirentas e escuras ao longo da borda da grande e próxima nuvem molecular de Perseu.

Tradução de Luiz Leitão

An astronomical trip from the California Nebula to the Pleiades star cluster would cover just 12 degrees across planet Earth's night sky. That's equivalent to the angular extent of 25 Full Moons, as your telescope sweeps over the borders of the constellations Perseus and Taurus. 

This wide and deep mosaic image of the region explores the cosmic landscape's dusty nebulae and colors otherwise too faint for your eye to see. On the left, cataloged as NGC 1499, the California Nebula does have a familiar shape, though its coastline is actually over 60 light-years long and lies about 1,500 light-years away. 

The nebula's pronounced reddish glow is from hydrogen atoms ionized by luminous blue star Xi Persei seen just to its right. At the far right, the famous Pleiades star cluster is some 400 light-years distant and around 15 light-years across.

Its spectacular blue color is due to the reflection of starlight by interstellar dust. In between are hot stars of the Perseus OB2 association and dusty, dark nebulae along the edge of the nearby, massive Perseus molecular cloud.