As posições do Cometa ISON em dezembro

As posições projetadas do Cometa ISON durante dezembro. Legendas: Moon (Lua); Looking south-east (olhando para o sudeste).

Se sobreviver ao seu encontro com o Sol esta semana, o cometa Ison irá brindar os terráqueos com uma impressionante visão matinal no período que antecede o Natal. Mas qualquer um que espere um sinal do tipo da estrela de Belém  naquele dia 25 deverá se desapontar. O cometa, provavelmente, já estará então muito apagado ser visto a olho nu.

O Ison está atualmente correndo em direção a um encontro com as chamas do Sol na quinta-feira, ao qual poderá não sobreviver. Ele irá  passar a apenas 720.000 milhas acima da superfície solar, o equivalente a 130 vezes mais perto do Sol do que nosso planeta chega.

A intensa luz solar irá aquecer o cometa a cerca de 2.700 ºC, acelerando sua evaporação.No passado, alguns cometas se vaporizaram sob o violento encontro.