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quinta-feira, 5 de setembro de 2013

IRAS 20324: Protoestrela em evaporação


Será que algum dia esta nuvem interestelar em formato de taturana irá se transformar em uma nebulosa parecida com uma borboleta? Isso ninguém sabe. O que é certo é que  IRAS 20324+4057, em seu interior, está-se contraindo para  formar uma nova estrela. 

No exterior, entretanto, ventos energéticos estão soprando, e luz energética está erodinndo muito do gás e poeiraque poderiam ter sido usados para formar a estrela. Portanto, não se sabe ao certo qual será a massa da estrela resultante, e, por conseguinte, não se sabe qual será o destino dessa estrela. 

Se esses ventos e luz reduzissem a  protoestrela a uma massa apromadamente igual à do Sol, a atmosfera externa desta estrela poderia um dia expandir-se numa nebulosa  planetária, quem sabe até mesmo parecida com uma borboleta

Alternativamente, se o casulo estelar retiver massa suficiente, uma grande estrela irá se formar, um dia vindo a explodir numa supernova. O nebulosa protoestelar em erosão IRAS 20324+4057 estende-se por cerca de um ano-luz e situa-se a, aproximadamente, 4.500 anos-luz da Terra, na direção da constelação do Cisne (Cygnus). 

A imagem acima de IRAS 20324+4057 foi obtida com o Telescópio Espacial Hubble em 2006, mas divulgada somente na semana passada. A batalha entre gravidade e luz irá provavelmente durar mais de 100.000 anos, mas  observações e deduções inteligentes poderão ainda trazer pistas bem antes disso.



Will this caterpillar-shaped interstellar cloud one day evolve into a butterfly-shaped nebula? No one is sure. What is sure is that IRAS 20324+4057, on the inside, is contracting to form a new star. 

On the outside, however, energetic winds are blowing and energetic light is eroding away much of the gas and dust that might have been used to form the star. Therefore, no one is sure what mass the resulting star will have, and, therefore, no one knows the fate of this star. 

Were the winds and light to whittle the protostar down near the mass of the Sun, the outer atmosphere of this new star may one day expand into a planetary nebula, possibly even one that looks like a butterfly

Alternatively, if the stellar cocoon retains enough mass, a massive star will form that will one day explode in a supernova. The eroding protostellar nebula IRAS 20324+4057 spans about one light year and lies about 4,500 light years away toward the constellation of the Swan (Cygnus). 

The above image of IRAS 20324+4057 was taken with the Hubble Space Telescope in 2006 but released last week. The battle between gravity and light will likely take over 100,000 years to play out, but clever observations and deductions may yet yield telling clues well before that.

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