Órbitas de asteróides potencialmente perigosos

Asteróides são perigosos? Alguns sim, mas a probabilidade de um asteróide perigoso atingir a Terra é baixa. 

Entretanto, como alguns acontecimentos passados de extinção em massa foram relacionados a impactos de meteoros, a humanidade elegeu como prioridade decobrir e catalogar esses astros que podem um dia  afetar a vida na Terra.

Nesta imagem estão as órbitas dos mais de Asteróides Potencialmente Perigosos conhecidos (PHAs). Estes rochedos  cadentes documentados compostos de pedra e gelo têm mais de 140 metros de diâmetro e vão passar a 7,5 milhões de quilômetros da Terra — cerca de 20 vezes a distância entre ela e a Lua. 

Embora nenhum deles vá atingir a Terra dentro dos próximos  100 anos —  nem todos os PHAs já foram descobertos, e passados 100 anos, muitas órbitas se tornarão difíceis de prever.

Se um asteróide dessas dimensões atingisse a Terra,poderia desencadear perigosos tsunamis, por exemplo. É claro que rochas e pedaços de gelo muito menores atingem a Terra diariamente, mas geralmente não representam perigo, e, às vezes, criam memoráveis bolas de fogo.

Are asteroids dangerous? Some are, but the likelihood of a dangerous asteroid striking the Earth during any given year is low. Because some past mass extinction events have been linked to asteroid impacts, however, humanity has made it a priority to find and catalog those asteroids that may one day affect life on Earth.

Pictured above are the orbits of the over 1,000 known Potentially Hazardous Asteroids (PHAs). These documented tumbling boulders of rock and ice are over 140 meters across and will pass within 7.5 million kilometers of Earth — about 20 times the distance to the Moon. 

Although none of them will strike the Earth in the next 100 years —not all PHAs have been discovered, and past 100 years, many orbits become hard to predict. 

Were an asteroid of this size to impact the Earth, it could raise dangerous tsunamis, for example. Of course rocks and ice bits of much smaller size strike the Earth every day, usually pose no danger, and sometimes creating memorable fireball and meteor displays.