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segunda-feira, 8 de julho de 2013

As luas de Plutão


As luas recém-descobertas de Plutão agora têm nomes. Antes conhecidas como P4 e P5, a  União Astronômica Internacional deu agora à quarta e quinta luas de Plutão os nomes de  Cérbero e Styx. As pesquenas luas foram descobertas em 2011 e 2012 pelo Telescópio Espacial Hubble,  na preparação para a passagem próxima de espaçonave New Horizons por  Plutão, em 2015. 

Cérbero é o nome do cão de várias cabeças da mitologia grega, guardião do inferno, e Estige (Styx) é o nome da deusa que vigia o rio mitológico que passa entre a Terra e o inferno.

Ambos os nomes estão relacionados ao nome do planeta, Plutão, que governa a mítica região do submundo. Como sua refletividade é desconhecida, o tamanho de cada lua é bastante incerto — mas estima-se por alto que cada uma tenha cerca de 20 quilômetros de diâmetro. A nave robótica New Horizons está programada para passar por por Plutão em 2015 e fornecer as primeiras imagens claras no planeta anão e suas companheiras.


Pluto's newly discovered moons now have names. Known previously as P4 and P5, the International Astronomical Union has now given the fourth and fifth discovered moons of Pluto the names Kerberos and Styx

The small moons were discovered in 2011 and 2012 by the Hubble Space Telescope in preparation for the close passing of the New Horizons spacecraft by Pluto in 2015. Keberos is named for the many headed dog in Greek mythology that guards the entrance to the underworld, while Styx is named for the goddess who overlooks the mythological river that runs between the Earth and the underworld. 

Both monikers are related to the name of Pluto, who rules the mythical nether region. Because their reflectively is unknown, the size of each moon is quite uncertain -- but each is crudely estimated to be about 20 kilometers in diameter. The robotic New Horizons spacecraft is on schedule to pass by Pluto in 2015 and provide the first clear images of the dwarf planet and its companions.








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