Vídeo: Mercúrio

Pela primeira vez, a superfície inteira do planeta Mercúrio foi mapeada.  Observações detalhadas da surpreendente crosta do mais interno dos planetas do sistema solar vêm sendo feitas desde quando a espaçonave robótica MESSENGER passou por Mercúrio pela primeira vez, em 2008, tendo começado a orbitá-lo em 2011. 

Anteriormente, boa parte da superfície de Mercúrio era desconhecida, pois o planeta está muito distante para poder ser visto claramente por telescópios na Terra, e os 10 sobrevoos da Mariner 10 nos anos 1970 só permitiram a observação de cerca da metade. 

Este vídeo é uma compilação de milhares de imagens de Mercúrio representadas em cores saturadas para proporcionar um melhor contraste das diferentes características da superfície. 

É possível ver no globo em rotação raios emanando de um impacto no norte, que se estende através de boa parte do planeta, e aproximadamente na metade do vídeo, aparece a Bacia Caloris, em cor clara uma antiga cratera de impacto no norte, que se encheu de lava. A MESSENGER agora completou com êxito sua  missão básica e a primeira estendida.

For the first time, the entire surface of planet Mercury has been mapped. Detailed observations of the innermost planet's surprising crust have been ongoing since the robotic MESSENGER spacecraft first passed Mercury in 2008 and began orbiting in 2011.

Previously, much of the Mercury's surface was unknown as it is too far for Earth-bound telescopes to see clearly, while the Mariner 10 flybys in the 1970s observed only about half. 

The above video is a compilation of thousands of images of Mercury rendered in exaggerated colors to better contrast different surface features. 

Visible on the rotating world are rays emanating from a northern impact that stretch across much of the planet, while about half-way through the video the light colored Caloris Basin rotates into view, a northern ancient impact feature that filled with lava. 

MESSENGER has now successfully completed its primary and first extended missions.