O motor de chama azul

Esta imagem mostra um motor a propulsão eletrossolar de tecnologia de ponta em desenvolvimento no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL), em Pasadena, na Califórnia, que utiliza íons de xenônio para propulsão. Uma versão anterior desse motor de propulsão eletrossolar foi utilizadpo num voo da missão Dawn da Nasa, enviada ao Cinturão de Asteróides. 

Este motor é considerado parte da Iniciativa Asteróide, uma proposta de captura de um asteróide próximo à Terra com emprego de robô, para redirecioná-lo em segurança a uma órbita estável no sistema Terra-Luz, onde astronautas possam  visitá-lo e explorá-lo. Esta imagem foi obtida através de uma escotilha em uma câmara de vácuo do JPL, onde o motor a íons está sendo testado.