Torcendo uma toalha molhada em órbita

O que acontece quando se torce uma toalha molhada no espaço? A água não cairá em direção ao chão porque quando orbitando a Terra, objetos em queda livre irão parecer flutuar. Mas a água sairá da toalha ou o quê? A resposta poderá surpreender você. 

Para descobrir isso e mostrar melhor quão estranho pode ser a situação de se encontrar em órbita da Terra, o comandante da Expedição 35, Chris Hadfield fez esta experiência semana passada no ambiente de microgravidade da Estação Espacial Internacional Orbital. 

Como demonstrado neste vídeo, embora algumas gotas saiam da toalha, a maior parte da água fica reunida, formando  uma incomum espécie de invólucro cilíndrico na toalha e ao redor dela. 

A tensão superficial da água, que é autoadesiva, é bem conhecida na Terra, por exemplo, sendo usada para criar cascatas artísticas de água, e, mais comumente, gotas de chuva.

What happens if you wring out a wet towel while floating in space? The water shouldn't fall toward the floor because while orbiting the Earth, free falling objects will appear to float. But will the water fly out from the towel, or what? The answer may surprise you. 

To find out and to further exhibit how strange being in orbit can be, Expedition 35 Commander Chris Hadfield did just this experiment last week in the microgravity of the Earth orbiting International Space Station. 

As demonstrated in the above video, although a few drops do go flying off, most of the water sticks together and forms a unusual-looking cylindrical sheath in and around the towel. 

The self-sticking surface tension of water is well known on Earth, for example being used to create artistic water cascades and, more generally, raindrops.