Ecos de luz da estrela V838 Mon | Light Echoes from V838 Mon

Por razões desconhecidas, a superfície externa da estrela V838 Monocero subitamente se expandiu muito, o que a tornou a maior estrela de toda a Via Láctea em janeiro de 2002.

Então, de repente, seu brilho enfraqueceu. Um lampejo estelar como esse nunca havia sido observado antes. É fato que supernovas e novas expelem matéria para o espaço. Mas enquanto o flash de V838 Mon aparenta expelir matéria para o espaço, o que se vê de fato aqui é um eco de luz do lampejo brilhante movendo-se para fora.

Em um eco de luz, a luz do flash é refletida por aneis successivamente mais distantes na poeira do ambiente interstelar que já circundava a estrela.

V838 Mon fica a cerca de 20.000 anos-luz de distância, na direção da constelação de Monocero, o Unicórnio. Nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, de fevereiro de 2004, o eco de luz tem em torno de seis anos-luz de diâmetro.

For reasons unknown, star V838 Mon's outer surface suddenly greatly expanded with the result that it became the brightest star in the entire Milky Way Galaxy in January 2002.

Then, just as suddenly, it faded. A stellar flash like this has never been seen before. It's true that supernovae and novae expel matter out into space. But while the V838 Mon flash appears to expel material into space, what is seen here is actually an outwardly moving light echo of the bright flash.

In a light echo, light from the flash is reflected by successively more distant rings in the ambient interstellar dust that already surrounded the star.

V838 Mon lies about 20,000 light years away toward the constellation of Monoceros the unicorn. In this Hubble Space Telescope image from February 2004, the light echo is about six light years in diameter.