Imagens: Radiotelescópios de Arecibo e Greenbank.
O Asteróide TU24 passou ontem (29/1) pela Terra, sem oferecer perigo.
A rocha espacial, de estimados 250 metros de diâmetro, tangenciou a órbita da Lua, mas a passagem não é incomum, pois pequenas rochas passam diariamente pela Terra; em 2003, uma delas, do tamanho de um ônibus, passou pela órbita lunar, e só foi detectada depois da passagem.
O TU24 merece destaque por ser muito grande, e se atingisse a Terra, poderia ter causado um terremoto de magnitude 7 na escala richter e deixado uma cratera do tamanho de uma cidade.
Por outro lado, se o TU24 tivesse atingido o oceano, teria causado um enorme tsunami.
A imagem de radar na foto acima foi feita há dois dias. O radiotelescópio de Arecibo emitiu as ondas de radar, que foram refletidas pelo meteoro e captadas pelo radiotelescópio Byrd, em Green Bank, West Virginia. A imagem resultante mostra o TU24 com uma silhueta oblonga e irregular. Ele foi descoberto há dois meses, o que indica que outros asteróides perigosos podem estar pelo nosso sistema solar, sem ter sido detectados.
Objetos como o TU24 são difíceis de detectar porque se movem rápido e são escuros.
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